BIOGRAPHIE: War ab 871 König der West-Sachsen und ab etwa 886 der Angelsachsen. Seine besondere Bedeutung für die englische Geschichte liegt in der Vereinigung der angelsächsischen Königreiche unter der Hegemonie von Wessex. Im Alter von fünf Jahren wurde Alfred nach gesandt, wo er der Angelsächsischen Chronik zufolge von Papst Leo IV "zum König gesalbt wurde". Dies wurde (spätestens im viktorianischen Zeitalter als vorwegnehmende Krönung zum König von Wessex verstanden. Diese Krönung hätte Leo aber nicht vorhersehen können, hatte Alfred doch zu diesem Zeitpunkt noch drei lebende ältere Brüder. Ein entsprechender Brief von Leo zeigt, dass Alfred zum Konsul ernannt wurde, was später als Investitur (absichtlich oder nicht) missverstanden wurde. Alfred ist einer der wenigen angelsächsischen Könige, für die zumindest eine fragmentarische zeitgenössische Biografie existiert: Die einzige Handschrift des Lebens des Alfred blieb bis 1731 erhalten.
Hans-Georg Sachs
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