Boniface I. DI MONFERRATO

Sohn Markgraf Wilhelms des Älteren und der Judith, Tochter Leopolds III. von Österreich, Seit 1183 teilte er sich mit seinem älteren Bruder Konrad (+ 1192) die Verwaltung der Markgrafschaft. Sein Hof galt weithin als Zentrum höfischer Kultur. Die reichen piemontesischen Besitzungen beiderseits des Tanaro und nördlich des Po, die sein Vater unter Anlehnung an die kaiserliche Politik zu einer führenden Stellung ausgebaut hatte, vermochte Bonifaz I. auf Dauer gegen die expandierenden Kommunen Asti, Vercelli, Ivrea und Alessandria nicht zu behaupten. Trotz persönlichen Engagements für HEINRICH VI. (unter anderem Flottenkommandant 1194 in Sizilien) wurde Bonifaz von diesem offenbar nur zurückhaltend unterstützt. Belehnungen mit der Markgrafschaft Incisa (1191) und Alessandria (1193) blieben faktisch wirkungslos. Ein Jahrzehnt erbitterter Kämpfe endete 1199-1202 mit einer Niederlage Bonifaz' I. und seiner Verbündeten und seinem erzwungenen Beitritt zum Lombardenbund. Während eines Waffenstillstandes suchte er 1199, im deutschen Thronstreit zu vermitteln. 1201, nach dem Tod des Grafen von der Champagne, unter Einfluß des französischen Königs zum Führer des 4. Kreuzzuges gewählt, war er zusammen mit dem venezianischen Dogen, Enrico Dandalo, und unterstützt durch Abgesandte PHILIPPS VON SCHWABEN maßgeblich an der "Umleitung" des Kreuzzuges nach Konstantinopel beteiligt, nachdem er der Eroberung von Zadar (Zara) noch ferngeblieben war (die Verantwortung für die "Umleitung" ist kontrovers; vgl. D.E. Queller-S.J. Stratton, Stud. in Medieval and Renaissance History 6, 1969, 235ff.). Nach der Eroberung Konstantinopels (1204) heiratete Bonifaz I. Margarete von Ungarn, die Witwe Kaiser Isaaks II. Angelos. Seine Hoffnungen auf die Kaiserkrone nach der Ermordung seines Proteges, Alexios' IV., hintertrieben die Venezianer zugunsten Graf Balduins IX. von Flandern. Bonifaz mußte sich mit Makedonien und Thessalonike als neuem Königreich Thessalonike bescheiden, das sein jüngerer Bruder Rainer (+ 1183, oo mit einer byzantinischen Prinzessin) bereits einmal nominell besessen hatte. Bonifaz mußte es sich nunmehr erst erobern (Athen, Ende 1204) und umgab es mit einem Kranz von Lehnsfürstentümern: Seine Tochter Agnes heiratete 1207 den Bruder und Nachfolger Kaiser Balduins, Heinrich I. Bonifaz I. fiel kurz darauf bei Mosynopolis (Thrakien) im Kampf gegen die Bulgaren. Sein Sohn Demetriosvermochte das Erbe nicht zu behaupten und floh 1224 vor dem epirotischen Herrscher Theodoros Angelos Dukas nach Italien.

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